Vulkanen, regenwouden en Quetzals

DAG 1 BRUSSEL – SAN JOSÉ

U vliegt per reguliere lijnvlucht naar San José. In de loop van de vooravond zal u landen op Juan Santamaría International Airport. Na de oppik van uw bagage ontmoet u onze lokale vertegenwoordiger, die u staat op te wachten in de aankomsthal. Men voert u naar uw eerste hotel in San José.

DAG 2 SAN JOSÉ – POÁS VULKAAN – LA PAZ – SAN JOSÉ (O)

Vrije dag of vandaag kan u een daguitstap naar Poás Vulcano National Park, Doka Estatte koffieplantage en La Paz Waterfall Gardens maken. Op de koffieplantage, kan u een rondleiding doen met een gids. Probeer hier zeker de Costa Ricaanse specialiteit: Gallo Pinto. Daarna rijdt u verder richting Poás Vulcano National Park. Men zegt dat de krater van de Poás vulkaan wordt beschouwd als de grootste actieve krater in de wereld. Langs de randen stijgen zwavelpluimen op. Een adembenemend uitzicht! Via een wandelpad door het park kan u naar Lake Botos, een meer dat zich heeft gevormd in een uitgedoofde vulkaan. De omgeving is de thuisbasis van vele vogels zoals kolibries, tangaren, grijze lijster en de befaamde quetzal. U eindigt deze dag met een bezoek aan de watervallen en tuinen van La Paz, een zeer verzorgd complex waar u eventueel uitgebreid kan lunchen. U kan hier een hele namiddag vertoeven. U vindt hier onder andere een serpentarium (slangen), ranarium (kikkers), vlindertuin, ... Daarnaast is ook een wandeling naar de 5 prachtige watervallen niet te missen, elke waterval heeft zijn eigen platform dat te bereiken is via trappen. U start helemaal bovenaan en zoekt uw weg naar beneden.Deze excursie is apart bij te boeken.

DAG 3 SAN JOSÉ – BRAULIO CARRILLO NATIONAL PARK – TORTUGUERO NP (O-L-D)

Vroeg in de ochtend wordt u opgehaald om in het gezelschap van een Engelssprekende gids (seat-in bus) naar één van de mooiste nationale parken van Costa Rica te gaan, Tortuguero National Park. U reist langs het Braulio Carrillo Cloud Forest National Park en passeert eveneens één van de grootste bananenplantages van het land. Tijdens de rit zal u de verschillen in klimaat, landschap en temperatuur al meteen opvallen. In Matina (inscheepplaats) gaat de reis per boot verder richting uw hotel. Tijdens de kalme boottocht ziet u langs het water al heel wat apen, krokodillen en vele prachtige vogels. Tortuguero National Park beslaat 19.000 ha van de lagunekust in het noorden van het land. Het bestaat uit een netwerk van kanaaltjes en meren die bevaarbaar zijn. Tussen juni en oktober nestelt hier de groene zeeschildpad, met een beetje geluk kunt u de zeeschildpadden zien die hier aan land komen om hun eieren te leggen. In de namiddag gaat u samen met de gids naar het dorpje Tortuguero en bezoekt er het Green Turtle Information Center, hier krijgt u meer informatie en een beter zicht op het leven van de zeeschildpad. Avondmaal in uw hotel.

DAG 4 TORTUGUERO NP (O-L-D)

In de vroege ochtend kan u samen met uw gids een boottocht maken doorheen het Nationale Park om tropische vogels, waterslangen, kaaimannen, alligators, toekans, papegaaien, schildpadden en apen te observeren. In kleine boten vaart u over de smalle riviertjes langs het regenwoud. We raden aan om deze tocht in de vroege ochtend te maken, zodat u kan genieten van de rust en de aanwezigheid van de vele dieren in deze prachtige omgeving. Lunch wordt geserveerd in uw hotel. In de namiddag heeft u voldoende tijd om te genieten van de faciliteiten van de lodge. Avondmaal in uw hotel.

• Behalve de ingang tot het nationale park en de eventuele nachttour in het schildpaddenseizoen, zijn alle activiteiten (zonder gids) en maaltijden in Tortuguero inbegrepen. Dankzij de inbegrepen wandel- en boottochten ontdek je in enkele dagen de bijzondere fauna en flora van Tortuguero.

DAG 5 TORTUGUERO NP – LA FORTUNA / ARENAL (ca. 140KM) (O-L)

Na het ontbijt neemt u de boot terug naar het vasteland. De bus zal u staan op te wachten in Matina. Onderweg stopt men eerst nog om de lunch te nuttigen, daarna brengt men u naar de plaats waar u de huurauto in ontvangst zal nemen. Een mooie rit van ongeveer 3 uur via fruitplantages en kokosbomenplantages, door de bergen en langs mooie kleine dorpjes brengt u naar één van de meest bekende vulkanen ter wereld, de Arenal vulkaan.

DAG 6 ARENAL VOLCANO NATIONAL PARK EN WARMWATERBRONNEN (O)

Wandel op paden van gestolde lava of doorkruis te paard het regenwoud. Er zijn heel activiteiten die u in en rond Arenal kan doen. Geniet van het mooie uitzicht op de Arenal vulkaan, die 1633m boven de zeespiegel uitsteekt en een kraterdiepte heeft van 140 meter. In de avond kan een bezoek worden gebracht aan de warmwaterbronnen van Tabacon, die ontstaan in de vulkaan. Deze baden, compleet met waterval, thermisch minerale zwembaden en exotische ecologische tuinen zijn een goed idee tot ontspannen.

Activiteiten in Arenal:

- Verschillendewandelpadenlangs donkere lavavelden en uitkijkposten, dit zijn meestal eenvoudige wandelpaden of senderos.

-Skytram: maak een ritje met de moderne, open kabelbaan en geniet van het prachtige uitzicht op de Arenal vulkaan en het meer.

-Skywalk of hangende bruggen: een bijzondere ervaring waarbij u een wandeling maakt door het regenwoud over paden en vrij hangende voetgangersbruggen. Deze bruggen variëren in lengte van circa 50 tot 100 meter. De wiebelende bruggen hangen hoog boven de ravijnen. U heeft afwisselend uitzicht op de jungle, de vulkaan en het meer.

-Canopy Tour: afdalen via zwevende kabels zoals een moderne Tarzan.

-Vogelobservatiein Cano Negro Wildlife Refuge

-Rafting: zie excursies voor meer info

- WarmtebronnenMet al die vulkanische activiteit is het niet raar dat het in de regio rondom de Arenal stikt van de natuurlijke warmtebronnen. En na een hele dag sjouwen door het nationale park is er geen betere plek om bij te komen dan in het warme water vol mineralen. Neem plaats in een van de natuurlijk gevormde waterpoelen en geniet van het suizen van de watervallen, de serene rust en de prachtige omgeving. Is een plons in het warme water niet genoeg? Laat je dan verwennen bij één van de spa’s. Je kunt jezelf bijvoorbeeld laten inpakken met vulkanische modder of gescrubt worden met een mengsel van kokos en koffie. Nabij La Fortuna liggen de warmtebronnen Baldi, Ecotermales en Tabacon.

- FortunawatervalDe prachtige Fortunawaterval ligt zes kilometer buiten La Fortuna en bevindt zich temidden van het prachtige regenwoud. Om bij de waterval te komen moet je een flinke afdaling maken: Meer dan 200 traptreden leiden je in 20 minuten naar de voet van de waterval. Maar dat is het meer dan waard. Onderweg kom je door een prachtig woud en eenmaal beneden is het uitzicht verbluffend mooi. De waterval stort maar liefst 75 meter naar beneden en komt terecht in een helderblauwe waterpoel. Neem zwemkleding en een handdoek mee om een plons in het koele water te maken, of ga picknicken langs de kant. Voor het bezoeken van de waterval wordt een bescheiden entreeprijs gevraagd, die weer wordt gebruikt om de omgeving te onderhouden. Ook leuk: Je kunt een bezoek aan de waterval combineren met een tochtje op de rug van een paard. In La Fortuna zitten verschillende bureautjes die dit voor je kunnen regelen.

Richtprijzen mogelijke excursies:

• Inkom Parque Nacionál Volcan Arenal: 15 USD p.p. (exclusief transport).
• Entreegeld El Silencio Trail: 10 USD p.p.
• Inkom Ecoternales warmwaterbronnen: 40 USD p.p.
• Inkom waterval: 10 USD p.p.

DAG 7 ARENAL / LA FORTUNA – LIBERIA – RINCÓN DE LA VIEJA (ca. 163km) (O)

U kan 's morgens een wandeling maken met een natuurgids over de bekende hangende bruggen van Arenal en zo beter kennismaken met dit veelkleurige regenwoud. Vanop de hoogste brug heeft u een zeer mooi uitzicht over de prachtige omgeving. Nadien laat u Arenal achter zich en daalt u, via de centrale vallei en het gebergte van San Ramon, af naar de grasvlaktes rond Liberia om uiteindelijk aan te komen in Rincón De La Vieja. De rest van de dag bent u vrij en kan u genieten van de faciliteiten van uw hotel.

DAG 8 RINCÓN DE LA VIEJA (O)

Rincón de la Vieja is één van Costa Rica's rijkste en meest gevarieerde Nationale Parken en werd opgericht in 1973. Het gebied is 14300 hectare groot en is verdeeld in twee sectoren voor toeristisch bezoek:PailasenSanta Maria. Beide plaatsen hebben een zeer bijzonder ecosysteem door hun vulkanische activiteiten. Op de 1895 meter hoge top bevinden zich negen kraters, waarvan er één in lichte mate actief is. Rincón de la Vieja is beroemd omwille van zijn kokende modderpoelen, geisers en zwavelbronnen. Eén van de avontuurlijke wandelroutes leidt u langs al deze vulkanische verschijnselen, terwijl de natuur verandert van een tropisch woud met beekjes en rivieren naar een savanneachtig grasland met weidse uitzichten. Twee andere wandelroutes voeren u naar twee prachtige watervallen waar het verfrissende water uitnodigt tot zwemmen (vergeet uw zwemgerief niet). Behalve de afwisselende natuur met vulkanische activiteit is er in het park een grote verscheidenheid aan diersoorten te vinden. Naast de bijna 300 vogelsoorten komen hier ook veel zoogdieren en vlindersoorten voor.

Activiteiten Rincón de la Vieja:

1. DeCanopy Touris één de meest dynamische Canopy tours in Costa Rica, door de combinatie van abseilen, rotsklimmen, tarzanswings en verplaatsingen over hangende bruggen. Dit alles in het kader en omgeving van de majestueuze canyon, ontstaan door de erosie van de Blanco rivier gedurende miljoenen jaren. (zie excursies voor meer informatie)

2. Eenwandeling te voet of te paard, die start aan de Las Pailas ingang en die ons brengt naar de Red Pond, een rode en witte rotsformatie ontstaan door de eruptie van lava. Zwemmen kan u aansluitend doen in de Blanco rivier, een natuurlijk zwembad met helder water omgeven door bomen en zingende vogels.

3.Watervallengaan bewonderen: te voet of te paard, zoals u wenst.

4.Oropendula Waterval: Gelegen op slechts 6 km van Las Pailas ingang bevindt zich de 82 meter hoge waterval die tuimelt in een ongelooflijk, smaragdgroene zwembad. Bezoekers kunnen er naartoe wandelen door het droge bos of een paard huren om er te komen.

5.Las Chorreras Waterval: Gelegen op slechts 2 km van Las Pailas ingang bevindt zich deze mooie dubbele waterval. Het werkt samen met de Blanco rivier om aan de basis een prachtig helderblauw zwembad te creëren, waar vele bezoekers kunnen genieten van een verfrissende duik in het koele water (vergeet uw zwemgerief niet).

6.La Cangreja Waterval: Gelegen op slechts 7km van Las Pailas ingang. Het opgelost koper in het zoute water geven de waterval een hemels blauwe kleur, een opvallende verschijning tegen de grijze rotsen achtergrond.

7.Verborgen Watervallen: Bijna 3km verder naar het westen van La Cangreja waterval, liggen de Escondidas watervallen, een groep van vier continu trapsgewijze watervallen die in de Agria Ravijn storten.

8.La Victoria Waterval: Toegankelijk via een steil pad, de wandeling naar deze 115 meter hoge waterval is niet voor watjes. Voor diegenen die de reis maken, een met mos bedekte canyon en prachtig groenlandschap wachten op u.

DAG 9 RINCÓN DE LA VIEJA – MONTEVERDE (ca. 169km) (O)

Via een mooie weg rijdt u naar Monteverde Nationaal Park. Dit particuliere natuurreservaat ligt op 1.500 tot 1.800 meter hoogte, het is een plek voor superlatieven: de sfeer is fantastisch, de natuur grandioos. De aantrekkingskracht schuilt in het nevelwoud met zijn veelzijdige fauna en flora. Rond 1950 vestigden zich hier enkele Noord-Amerikaanse quakerfamilies, wat het begin was van het uitgestrekte dorp Monteverde. Er leven maar liefst 400 vogelsoorten en er groeien ongeveer 2.500 plantensoorten in dit gebied. U treft er maar liefst 400 soorten orchideeën aan die zich door de bomen slingeren in de mooiste kleuren.

DAG 10 MONTEVERDE (O)

Vandaag kan u het Monteverde Cloud Forest Reserve bezoeken. Met een beetje geluk kan u hier de zeldzame quetzal vogel spotten. Maak een mooie wandeling over de hangbruggen, die tussen de toppen van de hoge bomen van het regenwoud hangen. Indien u het park het liefst alleen zou willen verkennen, kan u in het bezoekerscentrum kaarten en plannetjes kopen en zo zelf op ontdekking gaan in het nevelwoud. De populairste wandelroute is de Triangulo, goede wandelschoenen zijn een must. Of u kan een bezoek brengen aan het serpentarium waar u meer dan 20 verschillende soorten inlandse kikkers en amfibieën, waaronder de roodoogmakikikker en de kleurrijke pijlgifkikker, kan zien. U kan ook ‘s avonds onder begeleiding van een gids een wandeling maken. Als het donker is komen heel wat ander dieren tevoorschijn die u overdag niet altijd kan zien. Denk maar aan stekelvarkens, slangen, tarantula’s en kikkers. Alleen al de geluiden en de duisternis geven de avondwandeling een extra dimensie. Via het hotel kan u onder andere deze Night Tour boeken. Andere activiteiten in Monteverde zijn een bezoek aan het Santa Elena woud, vogelobservatie, bezoek aan de vlindertuin of de kaasfabriek gaan bekijken. Voor zij die actiever willen zijn, kunnen hier: paardrijden, canopy, skywalk of sky trek gaan doen.

Richtprijzen mogelijke excursies:

• Entreegeld Santa Elena-reservaat: 14 USD p.p.
• Entreegeld Monteverde-reservaat: 20 USD p.p.
• Skywalk: 35USD p.p.
• Canopy Tour: 50USD p.p.

DAG 11 MONTEVERDE – TÁRCOLES RIVER – MANUEL ANTONIO (ca. 199km) (O)

Op ongeveer 3,5 uur rijden van Monteverde (via de Pan American Highway) ligt Manuel Antonio. Tijdens de rit raden wij u aan om even te stoppen aan de brug in Jaco. Hier kan u vanop de brug meerdere grote Amerikaanse krokodillen in hun natuurlijke habitat aanschouwen langs de Tárcoles rivier. U kan alsook op deze rivier een boottocht tussen de mangrovewouden maken en zo tal van mooie grote dieren zien. In de namiddag bereikt u Manuel Antonio.

HetManuel Antonio National Parkbehoort tot de kleinste natuurreservaten van Costa Rica, maar heeft ondanks zijn formaat een enorme aantrekkingskracht op toeristen. Dat is niet gek, want op zijn bescheiden 20 vierkante meter vind je én een prachtig regenwoud, én tropisch stranden, én kleurrijk koraalrif. Het park is zeer geschikt voor wandelaars, en er liggen een aantal korte wandelroutes (maximaal 2 kilometer). De paden zijn verhard en goed onderhouden, en leiden door dicht woud, over hoge uitzichtpunten en langs idyllische watervallen. Onderweg heb je zomaar kans om wilde doodshoofdaapjes, luiaarden, leguanen of neusbeertjes tegen te komen en blijf ook zeker even hangen om de prachtige zonsondergang te bewonderen. En mocht je het nou erg warm hebben gekregen van die wandeltocht, dan kun je gelukkig meteen een verfrissende duik in het koele zeewater nemen. Vergeet dus ook je handdoek en zwemkleding niet in te pakken.De strandenin en rond het nationale park zijn kleine paradijsjes. Denk aan een kustlijn van zacht zand, groene bossen en azuurblauw water. Playa Manuel Antonio ligt in een prachtig baaitje en is vanwege zijn vlakke strand het meest geschikt om te zwemmen. Playa Espadilla ligt net buiten het park, en is een geliefde plek onder surfers. De golven die hier aan land komen zijn stukken hoger dan op de andere stranden en vooral het noordelijke eind van het strand is een populaire plek om de golven te bedingen. En wie graag het fascinerende onderwaterleven ontdekt kan het beste naar Playa Biesanz afreizen. Dit stukje strand ligt ten zuidwesten van Manuel Antonio Village en onder water stikt het van de tropische vissen en kleurrijk koraal.

DAG 12 MANUEL ANTONIO NATIONAL PARK (O)

Manuel Antonio National Park is een must voor natuurliefhebbers. In het nationale park zijn er leuke wandelroutes en vindt u één van de mooiste stranden aan de Pacifische kust van Costa Rica. In het dichte regenwoud met een oppervlakte van 682 ha leven meer dan 184 vogelsoorten. De vogelwereld is door de combinatie van regenwoud, heuvels, rosten en zee uiterst gevarieerd. Daarnaast leven hier meer dan 100 soorten zoogdieren. Doordat de dieren beschikken over een heel beperkte leefruimte zijn ze vrij makkelijk te spotten, zoals: luiaards, leguanen, neusberen, wasberen, slingerapen (Spider Monkey) en doodshoofdaapjes (Squirrel Monkey). In het park kan u ook paardrijden, kajakken, raften, surfen en sportvissen.

Richtprijzen mogelijke excursies:

• Entreegeld Parque Nacionál Manuel Antonio: 16 USD p.p.
• Rafting Río Savegre: 95 USD p.p. (ganse dag: ontbijt, lunch, transport, materiaal en Engelstaligegids).
• Rainmakers Tour (hangbruggen): 55 USD p.p. (halve dag: lunch, transporten Engelstalige gids).
• Snorkelgerief: 20 USD p.p./ dag.

Manuel Antonio park is steeds dicht op maandag

DAG 13 MANUEL ANTONIO – SAN GERARDO DE DOTA (ca. 143km) (O)

U neemt opnieuw de Pan American Highway richting San José om naar San Gerardo de Dota te rijden. San Gerardo de Dota, gelegen rond de nevelwouden van Cerro de la Muerte, is één van de beste plaatsen om de beroemde quetzal te spotten in het Los Quetzal National Park. Het nationale park is zo’n 5.000ha groot en wordt gekenmerkt door de grootste biodiversiteit van alle nationale parken in Costa Rica: u vindt er 25 inheemse soorten, 116 soorten zoogdieren, mangroven en meren. Er zijn heel wat exotische vogels te spotten, maar de topattractie is en blijft de quetzal. Tijdens het broedseizoen van april tot mei zijn ze het talrijkst. We raden u zeker aan om één van de vele wandelpaden te nemen doorheen het park, waarin ook nog pekari's, herten, tapirs, otters, pardelkatten en poema's leven.

DAG 14 SAN GERARDO DE DOTA – SAN JOSÉ - BRUSSEL OF AMSTERDAM (ca. 84 km) (O)

Wilt u vogels zien, dan staat u best vroeg op. U kan ’s morgens (6uur) deelnemen aan de ‘bird tour’, samen met een gids maakt u een wandeling door het park en gaat u op zoek naar de vele vogelsoorten. Na het ontbijt rijdt u in ongeveer 2 uur terug naar de hoofdstad, San José. In de namiddag komt u hier aan en levert u de huurwagen in op de luchthaven. U neemt uw terugvlucht naar Brussel of Amsterdam, waar u de volgende dag zal aankomen.
Einde van een mooie en afwisselende vakantie!