Costa Rica

Dag Dave,

Ons verslagje wat uitgebreider dan gewoonlijk, maar het was ook een ongewone fantastische reis. We boekte al veel reizen via u, maar deze was voor ons absolute den topper.

Na onze vlucht hadden wij samen met Dave ervoor gekozen om in een hotel dichtbij de luchthaven een nacht door te brengen en zo snel mogelijk de stad achter ons te laten.

* Spanning en activiteiten in Tortugero

De volgende ochtend werden we opgepikt met een bus die ons tot aan de boot naar Tortuguero bracht.

Onderweg kregen we van de gids wat uitleg over Costa Rica en de natuur van Costa Rica.

De boottocht bracht ons over prachtige kanalen tot aan Tortuguero, we werden verwelkomd met een welkomstdrankje. De lodge is gelegen op een prachtig domein met een schitterende tuin die eigenlijk een jungle is. Hier vallen al verschillende dieren te spotten als je je ogen de kost geeft.

Van hier uit namen wij ook deel aan enkele uitstapjes waaronder het bezoeken van de smallere delen van de rivieren rond het resort in het Nationale park, we bezochten ook de vulkaan en brachten een bezoek aan het dorp.

’s Avonds gingen we kijken naar de schildpadden die hun eieren komen leggen op het strand. We hadden het geluk om enkele schildpadden te zien. We zagen zelfs 2 schildpadden die bezig waren met eieren leggen. Wat een ervaring.

Na 2 nachten op Tortuguero, bracht de boot en de bus ons weer terug tot aan een restaurant waar we nog een lekkere lunch kregen en waar we onze huurauto overhandigd kregen, dit laatste vonden wij heel fijn omdat we zo niet vanuit de drukke stad moesten vertrekken .

* We wouden eens ergens speciaal slapen deze lodge werd ons aangebracht door Dave en dan nog slapen op een wel heel aparte plaats...

We zetten onze tocht van hieruit richting Boca Tapada. Deze plek is zeer speciaal, en onze topfavoriet van de reis.

Bij aankomst moeten we via een intercom de receptie oproepen die aan de andere kant van de rivier ligt, zij sturen dan de boot om de overzet te maken. Aan de andere zijde worden onze koffers opgepikt door een quad die ze verder tot aan onze boomhut brengt.

Deze boomhut brengt een enorme privacy mee doordat deze afgelegen ligt in het regenwoud, je krijgt dan ook van de receptie een walkie talkie en een zaklamp mee.

Op het domein vind je ook weer een enorme variatie aan dieren waaronder kaaimannen, toekans, mangoesten, slangen, schildpadden en nog vele anderen.

Van hieruit doen we ook een tocht over de rivier tot aan de grens met Nicaragua, op deze tocht zien we onder andere grote krokodillen, leguanen enz .

*Vulkaan en warmaterbronnen

Na 2 nachtjes in de boomhut gaat onze reis verder naar La Fortuna, hier komen we bij een heel ander hotelcomplex terecht. Hier staan de zwembaden en de warmwaterbronnen centraal.

Je kan hier genieten van een drankje in het zwembad of van één van de vele verschillende, door de natuur verhitte, warm waterbaden.

Vanuit deze locatie bezoeken we ook het Nationaal park Arenal. De weg naar de parking van het park is nogal avontuurlijk doordat de weg enorme kuilen bevat, hier dacht ik even ‘kan onze auto hier wel doorheen’, maar een mens moet af en toe een klein risico nemen dus, (vele anderen waren ons al vooraf gegaan, dacht ik zo) we zijn voorzichtig verder gereden en hebben de parking heelhuids gehaald.

De tocht leidde ons door het regenwoud naar het uitzicht op de vulkaan, Ook hier vind je met een beetje geluk weer een ongelofelijk aanbod van wilde dieren waaronder apen, luiaard, vogels en zoveel andere.

*De Blauwe rivier Rio Celeste

Onze volgende bestemming is Northern Plains, bij aankomst krijgen we te horen dat we met de auto tot achteraan op het terrein kunnen rijden om daar in de Rio Celeste te gaan zwemmen. Het water heeft een helder blauwe kleur en is fris, maar zeker niet koud. Tubing is hier een van de mogelijkheden. Enorme vlinders met fantastische kleuren houden ons gezelschap tijdens onze zwempartij. Tijdens ons avondeten in het open, maar overdekte restaurant doet er zich een stevig onweer voor. Sommigen moeten door de slagregen wel een tafeltje opschuiven, maar het blijft aangenaam warm en ons eten smaakt heerlijk.

De volgende dag bezoeken we hetNationale park Tenorio( waarvoor je op voorhand online moet boeken en een tijdslot moet kiezen(dit geldt voor de meeste nationale parken)). Parkeren kan vlakbij de ingang voor 4 dollar. In het park moeten we iets of wat hoogtemeters overbruggen en de paden en trappen zijn niet altijd makkelijk begaanbaar, stevig schoeisel is aangeraden. Bij de eerste ‘halte’ zien we een zeer mooie waterval, door de zon kleurt het water hier azuurblauw. Nadat je via de lange trap terug boven bent, kan je nog verder het park in, tot waar je het water van 2 rivieren ziet samenkomen, de ene bruin de andere met blauw water. Op weg naar het laatste stuk van de trail passeer je een oude, eerder gammele brug die je over moet. Gans het pad biedt je tal van mooie uitzichten en kans op het spotten van wildlife. Je keert via hetzelfde pad terug naar de parking. Terug aan de auto heb je ongeveer 6 km afgelegd.

*Vulkanenen en modderbaden

Na een lekker lunch in de soda aan de parking rijden we verder naar Rincon de la Vieja. Hier aangekomen, legt de receptioniste ons uit dat we met ons armbandje van het hotel ook toegang krijgen tot enkele watervallen en natuurlijke warmwaterbronnen op het domein. Dit is een aangename verrassing en we besluiten direct een waterval te gaan bezoeken en dan naar de warmwaterbronnen te gaan waar we ons kunnen insmeren met vulkanische modder. De modder spoelen we af in de rivier. Ons terug opwarmen doen we in de verschillende warmwaterbaden.

De 2^dedag hier weten we eerst niet goed of we hetnationale park ‘Rincon de la Vieja’willen bezoeken omdat er op het hoteldomein zoveel dingen te doen zijn. Uiteindelijk gaan we toch vanwege de unieke kans om kokende modder en geisers te kunnen zien. We boeken ons ticket online en rijden richting het park. Het park is bereikbaar via het hoteldomein waar wij logeren. Mensen die niet in dit hotel logeren en het park willen bezoeken, betalen ‘tol’ bij het begin van het domein. Het park biedt weerom een enorme variëteit in wilde dieren. De wandeling doorheen het park brengt ons bij observatiepunten waar we de vulkanische activiteit kunnen zien: kokende modder, hete bronnen, …

Na onze wandeling door het nationale park gaan we nog op zoek naar de andere watervallen. De watervallen bieden de gelegenheid om in de poelen onderaan te zwemmen.

*De hangbruggen, Tarzanswing en ziplijnen. van Monteverde

Na 2 nachten rijden we verder naar Santa Elena. Dit is wat hoger gelegen en op de pas door de bergen kan je genieten van prachtige vergezichten.

Bij aankomst werden we weer met open armen ontvangen door het hotelpersoneel dat ons hielp met het plannen van de activiteiten de volgende dagen. Ik besloot om dezelfde dag nog op avontuur te gaan en te gaan ‘ziplijnen’. 16 kabels waarvan de grootse afstand meer dan een kilometer bedroeg, de uitzichten zijn hier echt fenomenaal en de Tarzanswing was voor mij de grootste kick. Na het avondeten besloten we nog een begeleidde nachttocht te doen door de jungle om dieren te spotten, We hadden ook hier weer het geluk om wel wat dieren te zien. Dit leverde ons weer enkele fantastische foto’s op.

De volgende dag besloten we de hangbruggen te doen, eerst was dit nog dolle pret maar helaas waren de weergoden ons die dag niet zo goed gezind, maar al bij al om in het regenseizoen naar hier te komen, prijzen we ons gelukkig dat dit de enige echte regendag zal zijn op ons verlof.

Doordat het slechte weer bleef aanhouden, besloten we om enkele binnen activiteiten te doen zoals het bezoeken van het opvangcentrum voor luiaards en de vlindertuin.

*Manuel Antonio met zijn mangrove bossen en Mafia witgezicht apen

Onze volgende bestemming is Quepos, hier besluiten we de namiddag even aan het hotelzwembad door te brengen, en tegen het vallen van de avond rijden we met onze huurauto naar de kuststrook om naar de zonsondergang te gaan kijken. Parkeren was hier niet zo evident doordat er festiviteiten in het dorp waren. En naar verluid, neemt de politie je nummerplaten in beslag wanneer je fout parkeert. Nadat we een plaatsje hadden gevonden, hebben we genoten van een mooie zonsondergang.

De volgende ochtend doen we een boottochtje door de mangrove bossen. De gids hier kent niet enkel de omgeving, maar ook de bewoners van de bossen waaronder de ‘lokale maffia’, namelijk de witgezicht apen. In enkele parken zouden ze er alles aan doen om de toeristen af te persen voor suikers of ander lekkers. Deze apen komen zelfs aan boord en laten zich vrolijk fotograferen voor een stukje banaan en ze tonen ons verschillende apenkunstjes. We zagen op onze tocht ook nog tal van andere dieren waaronder een boa constrictor. Na onze boottocht besluiten we de rest van de dag door te brengen op het strand, we parkeren onze auto vlakbij op een private parking waar we ook ligstoelen kunnen huren. Liggen op een ligstoel is misschien wel een nadeel want dit lokt de vele verkopers recht naar je toe, hun prijzen zijn niet altijd transparant en er zijn vaak extra kosten zoals taks en service niet bij inbegrepen. Dit geldt eigenlijk voor gans het land, je moet opletten of de taks en de service in de prijs zijn inbegrepen of niet, dit is niet altijd even duidelijk.

Het water van de Pacific oceaan is wild, maar zalig van temperatuur en de schaduw van de palmbomen biedt op het strand de ideale plek om te chillen. Het is wel opletten geblazen voor de apen die wel eens via de bomen naar beneden durven komen om onoplettende toeristen van hun spullen te beroven.

*Kom op de plaats met de grootste biologische diversiteit op de wereld

De volgende dag moeten we naar de veerboot rijden die ons verder brengt naar Bahia Drake.

Je komt nog maar toe gereden in Sierpe en al enkele vriendelijke mensen zwaaien je toe en leggen je uit hoe en waar je kan parkeren op een private parking aan 6 dollar per nacht. Terwijl we even moeten wachten tot onze boot vertrekt, kunnen we in het restaurant iets nemen om te eten of te drinken. Even later wordt de bagage aan boord gebracht en vervolgens worden de mensen aan boord gelaten.
Bij vertrek betaal je 20 dollar pp. en wie niet wil betalen, wordt aan de krokodil gevoederd die net voor de boot opduikt, gelukkig had iedereen zijn portefeuille bij. De overgang van de rivier naar de open zee wordt iets onstuimiger door de golven, dit duurt maar even.
Bij aankomst is er geen steiger en moet je met de voetjes door het water en de bagage op de schouder naar het strand. Voor wie iets minder stevig op zijn benen staat, is er steeds wel hulp van de bemanning.
Op het strand stond er een jeep van ons hotel klaar om ons op te pikken. Hoewel het hotel maar 200m stappen was, waren we blij met de jeep want het was een stevige klim naar boven. Het uitzicht was fantastisch! Vanuit ons bed zagen we recht op de oceaan en we zagen allerlei vogels waaronder ara’s enz. die in de palmbomen zaten. We mochten niets op het terras achter laten want de apen durven zeker wel tot hier komen.
In onze reisformule was voor deze accommodatie een snorkel en wandeltocht inbegrepen. Tot onze verrassing was er ook nog een nachttocht inbegrepen. Hiervoor gingen we met de 4x4 op stap tot aan de rivier waar we met onze ‘veel te korte laarzen’ doorheen moesten. Het water dat in onze laarzen liep, was gelukkig niet koud maar wel zalig verkoelend. Het was een avontuur op zich. Ook de dieren waaronder slangen, spinnen, kikkers, … waren de natte voeten zeker waard.
Na een nachtje rust moesten we al vrij vroeg uit de veren om te gaansnorkelen naar Cano island.Op de boottocht er naar toe zagen we niet enkel dolfijnen, maar hadden we ook het geluk bultruggen te zien. Tijdens het snorkelen, zagen we naast fel gekleurde vissen ook zeeschildpadden en haaien in het heldere en zalig warme water. Tijdens het vallen van de avond was er desondanks de bewolking een wondermooie zonsondergang te zien.

De volgende ochtend moesten we heel vroeg uit de veren, webezoeken vandaag het Nationaal park Corcovado. Het is een van de meest ongerepte plaatsen in Costa Rica, de biodiversiteit is hier dan ook groot. We krijgen hier weer een heel uitgebreid pakket aan wilde dieren te zien, maar de meest opmerkelijke hier is de tapir. Na eerst een volwassen exemplaar al badend in de rivier te vinden, stoten we wat later ook nog op een babytapir van minder dan 6 maanden oud. Dat laatste is zeker omdat hij zijn streepjes nog op zijn vacht had, zelfs onze gids was ervan geëmotioneerd. Bij terugkomst aan Bahia Drake stappen we bijna van de ene boot in de andere, deze laatste brengt ons terug naar Sierpe, waar we onze huurwagen hebben achtergelaten. Van daaruit rijden we verder naar San Gerardo de Dota.

*Quetzals zoeken

De rit zal enkele uren in beslag nemen en het laatste deel zal in het donker geschieden. In het donker rijden op de bergpassen is niet echt een aanrader, maar helaas hadden we geen andere keus. De temperatuur hier in het hooggebergte was nog een graad of 10, zo een 22 graden minder dan waar we eerder die dag vertrokken waren.

Bij aankomst aan ons hotel is het al laat (19.30u) en er is nog 1 personeelslid aanwezig om ons in te checken, helaas sprak deze dame enkel Spaans en moesten we van alles uit de mouw schudden om elkaar te begrijpen. Ook al was de keuken tegen sluitingstijd we werden nog steeds hartelijk ontvangen in het restaurant door dezelfde dame die ons had ingecheckt .

De volgende ochtend hadden we eigenlijk ook weer voor dag en dauw uit de veren gemoeten om de Quetzal te gaan zoeken in de advocadobomen.

*Laatste vulkaan Turrialba en dan naar huis

Rond de middag vertrekken we en rijden we verder naar Turrialba. Hier nemen we een rustige dag om een beetje bij te rusten en onze koffers te herpakken om de volgende ochtend richting luchthaven te rijden.

Het was een prachtige reis.
De accommodaties waren heel verschillend. Soms was er alleen maar een gaas voor de ramen zodat we de geluiden van de jungle goed konden horen, soms waren er wel ramen en airconditioning. Maar in elke accommodatie waren ze zeer vriendelijk en behulpzaam.
De mooiste locatie waar we overnacht hebben is zonder twijfel de boomhut in ‘Maquenque Eco Lodge’.
Ook de bungalow in ‘Vista Drake Lodge’ was een unieke ervaring. Deze was misschien al wat verouderd, maar het uitzicht was er prachtig.

Het eten in Costa Rica is lekker. We hebben zowel in de hotel-restaurants gegeten als bij lokale eetplekjes. Door lokaal te gaan eten , maak je ook kennis met de vriendelijke mensen van Costa Rica en leer je de plaatselijke keuken kennen. Zeker een aanrader om lokaal te gaan eten en niet altijd in het restaurant van de hotels.

Einde van een Off The Beaten Track Reis Costa Rica

Joeri en Evi